Midt i nordøstlige hjørnet av landet finner vi Kirkenes – og der, i Sør-Varanger, holder tømrer Bjørn Bakken til. I snart 15 år har han brukt både hodet og hendene til å bygge alt fra bad og kjøkken til hele boliger – med godt humør og en tilstedeværelse som har gjort ham til en favoritt både på byggeplassene og finalist i Norges Hyggeligste Håndverker.

– Jeg prøver å møte folk med et smil, uansett hvordan dagen er. Har man en dårlig dag, så skal det ikke gå utover andre, sier Bjørn han.

Lokal støtte og varme nominasjoner

Bjørn ble nominert til Norges Hyggeligste Håndverker av både tidligere og nåværende kollegaer og lærlinger – og ikke minst kunder. Det ble mobilisert godt lokalt da avstemningen startet, og selv om han ikke hadde forventet å komme videre, har støtten varmet.

– Den første nominasjonen traff meg ekstra. Det var så fint skrevet, og helt uventet, sier han.

Fra oppussing i barndommen til håndverker

Interessen for tømrerfaget startet tidlig. Allerede som 12-åring fikk han være med faren sin – som selv var utdannet tømrer, ingeniør og lærer i byggfag – på oppussingsprosjekter hjemme. Da ble gnisten tent.

– Det var gøy, og jeg visste ganske tidlig at det var dette jeg ville holde på med, forteller han.

Bjørn tok svennebrevet i 2011 og har jobbet som tømrer siden. I dag er han en allsidig fagperson som tar på seg alt fra små til store prosjekter.

– På små steder må man kunne litt av alt. Det kan være kjøkken én uke, bad den neste. Jeg liker variasjonen, sier han.

Hjerte for faget – og for lærlingene

Det som virkelig motiverer Bjørn er å se forvandlingen som skjer, og gleden hos kundene. Det som startet som et slitent rom, blir til noe helt nytt – og det er han stolt av å bidra til. Men vel så viktig for Bjørn er det å dele faget sitt med de som kommer etter.

– Jeg prøver å lære bort på en måte jeg selv satte pris på. Jeg viser først, så får lærlingen prøve. Og hvis de gjør feil, sier jeg bare: "Det gjør vi alle. Det er bare de som ikke jobber som ikke gjør feil", sier han med et smil.

– Du kjenner at du har brukt kroppen når du jobber som tømrer

Bjørn er klar på at tømreryrket er fysisk krevende, men også givende.

– Du kjenner at du har brukt kroppen. Og styrken kommer etter hvert, det viktigste er interessen. Treningsstudio har han ikke bruk for, sier han og ler.

Pappa, kokk og klatrer

På hjemmebane er det datteren på tre år som får mesteparten av oppmerksomheten. Småbarnstida er så verdifull, sier han. Når det er tid til det, liker han å lage mat – noe han gjør daglig hjemme.

– Jeg hadde faktisk kokk som andrevalg på videregående. Men nå er det jeg som er kokken hjemme, og det trives jeg godt med.

Før han ble pappa var han aktiv innen både paintball og sportsklatring, og det håper han å ta opp igjen sammen med datteren etter hvert.

– Jeg tror klatring er noe vi kan gjøre sammen. Det hadde vært fint.

Og favorittverktøyet?

– Det er enkelt. Skrumaskin. Den bruker du hver eneste dag, og det er krise om du glemmer den. Da føler jeg meg nesten naken, sier han og ler.

Bjørn synes det er vanskelig å trekke frem én enkelt minne fra alle årene som tømrer, men han sier at det ofte er kollegaene på byggeplassen som skaper de fineste øyeblikkene.

– Det er kanskje ikke alltid selve jobben man husker best, men de man gjorde den sammen med, sier han.

Et viktig løft for håndverksfagene

At det finnes en kåring som Norges Hyggeligste Håndverker, synes han er viktig.

– Det er kjempebra. Vi trenger flere håndverkere i Norge, og det er fint at det vises frem hvor givende og meningsfylt yrket kan være, sier han.